La serie de Black Mirror propone escenarios ¿lejanos? en los que los avances tecnológicos y sus usos cuestionables decantan en destinos apocalípticos, o al menos alarmantes. En 2017 presentó el episodio Arkangel (T4E2) centrado en cómo la preocupación de una madre por la seguridad de su hija, la lleva a implantarle un dispositivo de vanguardia que monitoriza su localización, y con el que puede escuchar y ver lo mismo que ella en tiempo real. La historia sufre un abrupto quiebre cuando la hija descubre que su madre la está espiando, y toma una decisión tan tajante como violenta.

Más allá de esta invitación a reflexionar sobre el avance tecnológico y las consecuencias del uso indebido o malintencionado de la tecnología, mediante escenarios a veces hasta exagerados (como en Arkangel), las aplicaciones de seguimiento y spyware hoy, y desde hace muchos años, sí son una realidad y representan una peligrosa y desagradable invasión a la privacidad.

Saber cómo reconocer si tu dispositivo móvil está siendo rastreado y qué hacer al respecto es tan clave como necesario.

¿Cómo saber si están rastreando mi dispositivo móvil?

Cuidado con los clics y también con los oportunistas

Existen aplicaciones y correos electrónicos que pueden contener spyware diseñados para rastrear tu teléfono. Lo más aconsejable para no ser víctima es descargar apps de repositorios oficiales y solamente hacer clic en enlaces que te envíen personas de tu confianza y que no levanten ningún tipo de sospecha.

Otras aplicaciones de seguimiento y spyware requieren del acceso físico del atacante al teléfono para su instalación. ¿Cómo evitarlo? Mantener el dispositivo seguro; como no siempre es posible llevar el teléfono a todas partes, una buena práctica es asegurarlo con un factor de autenticación como PIN, clave o mediante reconocimiento biométrico.

El jailbreak al iPhone

En el caso particular de iPhone, la instalación de aplicaciones de seguimiento o spyware requiere del proceso llamado jailbreaking, el cual evita las estrictas reglas integradas de Apple sobre la instalación de software de fuentes distintas a la App Store.

La particularidad es que, si esto le ha sucedido a tu teléfono, no notarás la diferencia. Si quien lo hizo se apresuró o fue descuidado, es posible que no haya eliminado el software que utilizó para hacerlo. Cydia, Icy, Installer, Installous o SBSettings son de las herramientas de jailbreak más comunes. Para encontrarlas, simplemente desliza el dedo hacia la derecha en la pantalla de inicio para buscar en el teléfono, ya que no necesariamente aparecerán con el ícono de una aplicación.

Las alarmas en el uso de los datos

La existencia de una aplicación de rastreo o spyware en el teléfono también podría significar la excesiva utilización de datos, puntualmente porque es muy frecuente que se valgan del GPS para monitorear la ubicación del teléfono y usen el roaming de datos para informar a quien las controla.

Desde el menú de Ajustes de tu dispositivo (ya sea iPhone o Android) podrás comprobar el uso de datos y si alguna aplicación desconocida consume de manera desmedida, debes desinstalarla de inmediato.

Otras señales: la batería, aplicaciones desconocidas y el encendido

Existen otras señales de que un dispositivo móvil podría estar siendo rastreado, por ejemplo, que la batería se agota más rápido y se mantiene caliente incluso cuando está inactiva; que el teléfono permanece encendido al intentar apagar la pantalla o se enciende cuando no estás haciendo nada; que las aplicaciones se ejecutan más lentamente; que haya aplicaciones desconocidas ejecutándose en segundo plano; o que el icono de ubicación se encienda de manera aleatoria. Por sí solos, estos factores no indican la presencia de aplicaciones de seguimiento, pero en su conjunto sí pueden significar un riesgo.

Atención a los mensajes extraños

Un mensaje de texto con lo que parecería ser un código de computadora o que esté plagado de números confusos, posiblemente se trate de un mensaje de “instrucción” enviado por el control remoto del software de seguimiento de tu teléfono. El software espía funciona al recibir dichos mensajes, que a veces pueden aparecer en su bandeja de entrada.

La evidencia del mundo real

Por último, pero no menos importante, uno de los mejores consejos para saber si el dispositivo móvil está siendo rastreado es prestar atención a lo que sucede a su alrededor. ¿Alguien cercano ha dicho o hecho algo sospechoso? Podría ser tan simple como olvidarse de parecer sorprendido cuando les dices algo, o dejar escapar algo que de otro modo no sabrían.

¿Qué debo hacer si mi dispositivo móvil está siendo rastreado?

Comprobar la configuración de tu ubicación

Es posible que alguien no deba instalar nada para rastrearte, ya que algunas aplicaciones directamente están configuradas de manera predeterminada para compartir la ubicación. Por ello, es necesario que verifiques de manera periódica quiénes tienen el permiso de ver tu ubicación, o desactivar la opción del uso compartido.

Una muy buena práctica es comprobar los permisos de todas las aplicaciones para asegurar de que ninguna está compartiendo tu ubicación. En el caso de las apps que para funcionar sí necesitan de la ubicación (como por ejemplo Google Maps), se aconseja configurarla para que solo puedan compartirla cuando se estén utilizando.

Buscar la aplicación de seguimiento

Si bien no todos los usuarios se sienten cómodos hurgando en las carpetas y directorios de sus teléfonos, si cuentas con una aplicación de exploración de archivos como por ejemplo ES File Explorer, es aconsejable buscar en carpetas de mensajes, imágenes y aplicaciones. A menudo, el spyware no es muy sutil y puede crear archivos con palabras como “sigilo”, “espía” y “espía móvil”. En ese caso, es necesario eliminar todo lo que sea obvio, pero también buscar el consejo de un experto antes de borrar aquellos archivos que te generen dudas.

Bloquear aplicaciones de espionaje

Una buena aplicación antimalware para dispositivos móviles debería protegerte contra aplicaciones de espionaje y seguimiento. ESET ofrece un paquete de seguridad móvil para Android – la plataforma más susceptible al malware y las aplicaciones no autorizadas-. Es recomendable también reforzar las medidas de seguridad de tu dispositivo para que sea más resistente a este tipo de amenazas.

Eliminar aplicaciones de seguimiento y software espía

Si mantienes actualizado el software de su teléfono, utilizas una solución antimalware y eliminas todo lo sospechoso como te describimos anteriormente, probablemente estarás a salvo.

Para mantenerte prevenido, de todas formas, es necesario que hagas hacer una copia de seguridad completa en tu computadora, restablezcas el teléfono a la configuración de fábrica y luego reinstales solo las aplicaciones que conoces y en las que confías.

Si estás usando un iPhone que sospechas que ha sido liberado sin tu conocimiento, actualizar a la última versión de iOS revertirá el procedimiento de jailbreak y eliminará el software malicioso, pero antes, asegúrate de tener una copia de seguridad.